Métier d’autrefois : Cordier

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Comme on peut le deviner, un cordier est un ouvrier fabricant de la corde, de cordages ou de câbles.

Les cordiers trouvaient des débouchés pour leurs cordes et cordages dans de nombreux domaines comme la pêche, le métier était répandu dans les zones maritimes car les métiers de la mer nécessitent de nombreuses cordages. C’est pourquoi, ils étaient plus nombreux dans le pays de Caux. Mais les cordiers trouvaient aussi des débouchés dans la cordonnerie, les cordes servaient aussi aux paysans et à quelques autres métiers comme les charpentiers.

L’usage du lien végétal remonte vraisemblablement à des temps très reculés, et les cordiers existaient bien avant que ne soit fondée, la corporation des cordiers-criniers, dont les statuts remonte au 17 janvier 1394. Les sièges des compagnons étaient établis près des ports maritimes. La corporation des cordiers de Saint Valéry sur Somme est née en 1503. On relève en 1442 que les cordiers sont tenus « de bailler et livrer tous cordages gros et menus aux gens de justice... quand les cas adviennent pour lier, pendre et exécuter larrons, meurtriers et autres malfaiteurs. » (Lettre patentes données à Tours par Charles VII).

Cependant, tous les cordiers n’étaient pas Compagnons du Devoir. Leur métier étant souvent exercé en saison estivale, l’hiver était occupé au travail plus minutieux pouvant être effectué sous abris. Des travaux de bourrellerie étaient alors réalisés comme les émouchettes pour les chevaux

Le matériau le plus employé est le chanvre. Le cordier peut aussi utiliser du lin, du tilleul ou du crin. Le premier travail du cordier consiste à préparer le chanvre qu’il a acheté roui et broyé.

Les cordiers ne cultivaient pas eux-même tout le chanvre dont ils avaient besoin. Ils étaient plutôt « prestataires de service » : on leur apportait le matériau, ils donnaient la corde en retour, moyennant salaire.

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La technique en elle-même comporte trois étapes :

– le peignage des fibres à l’aide d’un séran. Le séran est une sorte de grande brosse avec des pics métalliques. Cela permet de nettoyer le chanvre et séparer les fibres ;

– le filage : le cordier dévide le fil de chanvre ; pour cela, le cordier prend de la filasse qu’il tient dans un tablier autour de la taille. Après avoir fait une boucle qu’il accroche au rouet, puis dévider le chanvre tout en reculant le long de l’aire qui peut mesurer jusqu’à cent mètres, tandis que le tourneur fait mouvoir la roue. Cela a pour effet de produire un fil tordu sur lui-même soutenu de près en près par des râteliers ou râteaux. Tout l’art du cordier consiste à dévider le chanvre le plus régulièrement possible. Retour ligne manuel

–  le câblage, dernière étape. La dernière étape consiste à réunir les fils et à les tordre ensemble pour faire des cordes. Ce travail peut s’effectuer sur le rouet pour les petits diamètres ; pour les tailles plus importantes, on utilise un chariot. Le principe, qui est toujours le même, consiste à réunir plusieurs fils, par torsion, pour produire un toron, puis plusieurs torons pour obtenir une corde. La corde terminée est enduite d’une solution de colle et d’eau.

Mais bien souvent, jusqu’au début du XXème siècle, le cordier reste un artisan de village qui travaille à l’extérieur (par nécessité de place), mais à l’abri de la pluie qui influe sur la qualité des cordages. Certains qui habitaient près de la côte allaient ramasser, sur la grève, les débris de cordage rejetés par la mer. Ils les décordaient et en faisaient des cordes neuves.

http://www.notrehistoire.ch/medias/1865

Noms de famille :

Cordier, Lecordier et toutes les variantes : Cordet, Cordey, Cordel, Cordelet, Cordelette

http://wassy-sur-blaise.pagesperso-orange.fr/histoire/cordier/cordier.html

Aujourd’hui la culture du chanvre a pratiquement disparu et le cordier avec elle.

On pourra consulter un aperçu d’une famille cauchoise (famille Plessis) fidèle à son métier de cordiers pendant de nombreuses années dans cet article.

F,Renout

Sources diverses