Cercle Généalogique du Pays de Caux - Seine-Maritime

Les premières signatures de mes ancêtres

Martine HAUTOT — 2023-05-05T11:37:29Z

Je porte un nom de famille peu commun, Quilan, qu'on rencontre notamment dans le département de Seine-Maritime. Mais le premier Quilan venu s'installer en Normandie, avant même la révolution, était originaire d'un petit village de Picardie, Neuville-sous-saint-Germain, devenu depuis lors Neuville-Coppegueule (le coupe-gorge), non loin de la vallée de la Bresle.

A partir de quelques actes relevés dans les registres conservés aux archives départementales de Seine-Maritime, je me suis attachée à étudier l'apparition des signatures dans les actes de mariage de mes ancêtres.

Première étape : en 1761 aucun des conjoints ne sait signer :

C'est le cas du premier Quilan installé en Normandie, Alexis qui est marchand. Marchand de blé, marchand de bétail, marchand de tissus -le pays est plein de tisserands ? Nous ne pouvons le préciser. Fait-il partie de ses pieds poudreux qui parcourent la campagne ? Toujours est-il qu'à plus de quarante ans il vient se marier avec Marguerite Féret , 31 ans au Thil , un petit village de la région de Dieppe ,le 12 janvier 1761 . Tous deux signent d' une croix. Nous sommes sous Louis XV.

Notez que Quilan prend alors deux L : l'orthographe n'est pas encore fixée.

Deuxième étape : en 1786 seul le mari sait signer :

Vingt-cinq ans plus tard, les deux fils d'Alexis, Alexis, le second si j'ose dire, et Jacques savent signer, et de façon lisible, même si la signature d'Alexis est plus assurée que celle de Jacques, comme on peut le constater dans l'acte de mariage d'Alexis, avec Catherine Le Tellier, le 26 juin 1786, à la veille de La révolution. On y voit la signature de l'époux, celle de son frère Jacques mais seulement une croix pour l'épouse. Notons que le père ne sait toujours pas signer.

Alexis et son frère sont pourtant alors de simples domestiques.
Peut-être les deux garçons ont-ils fréquenté une de ses petites écoles tenues bien souvent par le curé ou le vicaire dans les paroisses rurales où l'on apprenait à lire ,à écrire et à réciter son catéchisme . La mariée n'a pas eu cette chance.

Troisième étape : en 1815 les deux époux savent signer :

A la génération suivante, quand Guillaume, boulanger de profession, fils du précédent, une fois libéré de l'armée de Napoléon après Waterloo, se marie avec Pélagie Aubé à Offranvile, un bourg peu éloigné du Thil mais de taille plus importante, le 30 décembre 1815, les deux époux savent signer et Pélagie signent de son nom et prénom très lisiblement.

Pourtant elle est de milieu modeste, fille de tisserand .Preuve que l'instruction se développait dans les campagnes, souvent dans des petites écoles tenues par les religieuses pour les filles, bien avant Jules Ferry. Savait-elle lire couramment ? Pas sûr. De toutes façons ,elle en a surement guère eu le temps ,ayant eu 13 enfants entre vingt-cinq et quarante ans dont près de la moitié moururent en bas âge .

Son mari Guillaume a eu droit à la médaille de Sainte Hélène, en 1857, sous Napoléon III pour avoir bien servi Napoléon le Grand. Pour elle rien. La médaille de la famille nombreuse n'existait pas. Mais je ne peux regarder sans émotion la signature de cette femme qui cinq générations avant, m'ouvrit le chemin de l'écriture.

Martine Hautot

Sources :
Archives départementales de la Seine-Maritime
Pour approfondir cette question, un ouvrage de Thierry Sabot : Les signatures de nos ancêtres ou l'apprentissage d'un geste
Collection contexte Aux éditions Thisa 2012

Les trois déclarations de mariage de Jean Lefebvre

Martine HAUTOT — 2022-11-24T09:08:33Z

On est début de l'année 1789 quand Jean Lefebvre, blanchisseur de toiles, âgé de 82 ans se rend à l'église de Gueures, à quelques kilomètres de Luneray, dans la vallée de la Saâne, pour y déclarer ses mariages.

C'est que le roi Louis XVI, par son édit de tolérance de 1787, promulgué en 1788, vient de permettre aux protestants de bénéficier d'un état-civil sans se convertir au catholicisme, droit dont il ne disposait plus depuis la révocation de l'Edit de Nantes par le roi Louis XIV en 1685.

Depuis lors la religion catholique était la seule religion autorisée dans le royaume. Maintenant l'édit de tolérance permet aux protestants de faire réhabiliter leurs mariages clandestins : ils doivent pour cela en fournir la preuve, déclarer le nombre, l'âge et le sexe des enfants qui sont issus de cette union. Ces déclarations doivent être faites devant un officier de justice ou le curé de la paroisse et dans le délai d'un an à partir de la promulgation de l'édit. Jean choisit de se présenter au curé de Gueures, c'est plus facile que de se rendre au baillage d'Arques. Il a pris avec lui tous ses papiers. Le curé ne pourra lui faire d'histoires.

Né une vingtaine d'années après la révocation, Jean a été baptisé, suivant la règle désormais en vigueur, en l' église paroissiale de Luneray le 4 janvier 1707. Bien que catholique par son baptême, ses parents l'ont élevé dans la foi protestante. Il n'est pas un cas unique, loin de là, dans la petite ville de Luneray qui compte depuis longtemps déjà une importante communauté protestante. Depuis lors il est resté fidèle à la foi de ses ancêtres.

On ne peut à cette époque échapper au baptême catholique des enfants quand on est protestant, mais on peut éviter le mariage à l'église et officialiser son union par un contrat de mariage. C'est ce que va faire à trois reprises Jean Lefebvre.

Il raconte ainsi sa vie au curé de Gueures, ce 27 janvier 1789 :

« En 1729, j'avais 22 ans et je me suis uni avec Anne Leplay. Voici le contrat que nous avons signé le 10 Novembre 1729, elle avait quelques années de moins que moi, était native d'Autretot, du côté d' Yvetot. Ses parents l'avaient élevée dans la foi protestante. L'année suivante, le 28 décembre 1730, nous avons eu une première fille, prénommée Anne, elle a été baptisée à Saint-Ouen-sous Brachy. Le curé de Saint-Ouen a dit qu'elle était née de notre « prétendu mariage » ! On les a retrouvés, ces mots-là qui me faisaient mal, pour la naissance de Marguerite, deux ans plus tard. J'ai pas mal déménagé sans aller jamais bien loin. A la paroisse de Gonrel, (dit aussi gourel) à deux pas de Brachy, deux de mes garçons, Jean-Pierre Nicolas et Jacques ont été baptisés puis Pierre, mon dernier garçon l'a été, un peu plus loin, à Saint-Ouen-Prend-en-bourse (Bertreville-Saint-Ouen). Parfois le curé oubliait de parler de prétendu mariage mais mes enfants n'étaient pas pour autant légitimes ! Croyez-moi j'ai eu bien des malheurs, perdu deux petites filles en bas âge et pour finir mon épouse Anne est morte après avoir mis au monde 7 enfants. A l'heure qu'il est, il me reste de cette union cinq enfants, deux filles, Anne 58 ans et Marguerite 56 ans et 3 garçons : Jean-Pierre Nicolas, 47 ans, Jacques 44 ans et Pierre 41 ans. »

Monsieur le curé a commencé à écrire « Selon l'édit royal du 27 Novembre 1787 donnant un état civil aux sujets non catholiques s'est présenté en l'église de Gueures le 27 janvier 1789 Jean Lefebvre 82 ans originaire de Greuville, fils de feu Lefebvre Jacques et Marie Lefebvre pour déclarer sa première union… » et puis il a noté scrupuleusement les informations données par Jean : date du contrat de mariage, enfants vivants issus de l'union avec la date et le lieu de leur baptême.

Puis Jean a continué le récit de sa vie :

« J'avais des enfants en bas âge, je ne pouvais pas rester seul, je me suis remarié avec Jeanne Lheureux. Voici le contrat, il est daté du 5 Juin 1753. Jeanne Lheureux appartenait à une famille protestante des environs de Luneray. Elle m'a donné quatre autres enfants en six ans de mariage et à son tour elle est décédée. Dieu éprouve les siens. Comme elle ne pouvait être enterrée dans un cimetière catholique, on a demandé au baillage d'Arques l'autorisation de l'inhumer. De cette union il me reste trois enfants vivants : Jean-Baptiste 35 ans baptisé à Saint-Ouen-prend-en-bourse après avoir été ondoyé par Marin François, maître en chirurgie d'Avremesnil en raison d'un péril de mort, Marie 31ans et Rose 30 ans, toutes deux baptisés au Gonrel. »

Monsieur le Curé a repris la plume et noté et Jean a poursuivi :

« Avec tout ça je prenais de l'âge, j'avais dépassé la cinquantaine, j'avais encore des petits. Alors je me suis remarié, mon deuil fait, avec Jeanne Ouvrix, d'une excellente famille, tenez j'ai le contrat signé du 5 juillet 1763 chez maître Delauné à Fontaine-le-Dun. (ou plutôt à Autigny). Ma nouvelle femme n'était plus toute jeune, je n'ai pas eu d'autres enfants".

Le curé a encore noté. Et puis Jean lefebvre, les témoins et le curé de Gueures ont signé la déclaration. Parmi les témoins son fils Jean-Pierre Nicolas.

Jean Lefebvre peut repartir heureux : il n'a pas renié sa foi protestante et ses enfants sont enfin légitimes.

Quelques années après, quand Jean meurt , la révolution est passée par là, l'état-civil laïc a été institué. Il décède à 88 ans, blanchisseur de tissus, vivant de son bien, le troisième jour complémentaire de l'an II (19 septembre 1794) à Gueures, c'est son fils Jean-Pierre Nicolas, meunier à blé au moulin de la Garenne et blanchisseur de fil qui déclare son décès.

Article de Martine Hautot
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Pubié par Francis Renout
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Deux jeunes Cauchois meurent au Sénégal, de la fièvre jaune, à l'été 1881.

Martine HAUTOT — 2022-11-08T08:26:25Z

De temps à autre, quand on feuillette les registres d'état-civil, on rencontre en plus des actes habituels des transcriptions d'actes. Cela concerne en particulier les décès des soldats survenus hors de leur résidence. C'est le code civil napoléonien qui a créé cette obligation de transcription dans son article 80.

« En cas de décès dans les hôpitaux militaires, civils ou autres maisons publiques, les supérieurs, directeurs, administrateurs et maîtres de ces maisons, seront tenus d'en donner avis, dans les vingt-quatre heures, à l'officier de l'état civil, qui s'y transportera pour s'assurer du décès, et en dressera l'acte, conformément à l'article précédent, sur les déclarations qui lui auront été faites, et sur les renseignements qu'il aura pris.

Il sera tenu en outre, dans lesdits hôpitaux et maisons, des registres destinés à inscrire ces déclarations et ces renseignements.

L'officier de l'état civil enverra l'acte de décès à celui du dernier domicile de la personne décédée, qui l'inscrira sur les registres. »

C'est ainsi que j'ai pu découvrir dans le registre de Saint-Aubin-sur-Scie à la date du 19 février 1882 que le jeune Médéric Pierre Lemaître de Saint-Aubin sur Scie était décédé au Sénégal le 7 août 1881.

Médéric Lemaître est né le 23 novembre 1858 au hameau du Hamelet à Saint-Aubin sur Scie, canton d'Offranville, d'un père journalier qui ne sait pas signer et d'une mère fileuse. Il a plusieurs sœurs et un frère aîné Pierre Benjamin, né en 1854. Les deux frères sont soumis aux lois sur la conscription rétablie après la défaite de 1871, assortie d'un tirage au sort. A la suite du conseil de révision l'aîné n'est pas considéré comme bon pour le service actif en raison d'une hernie inguinale, ce qui lui permet de se marier deux ans plus tard. Il n'en est pas de même pour Médéric. Sur le registre de Rouen Nord de la classe 1878, Médéric a la fiche matricule 1330. Cette fiche nous donne une idée de son physique, c'est un homme d'1m68, aux yeux gris et aux cheveux bruns, sans signe particulier. Il est catholique, possédé les niveaux 1 et 2 d'instruction, c'est-à-dire qu'il sait écrire et lire. Il y est dit qu'au tirage au sort du canton d'Offranville, il a tiré le numéro 1, qu'il est bon pour le service actif et qu'il est incorporé le 20 décembre 1879. Il rejoint le premier régiment d'infanterie de marine. Ce régiment crée en 1822, qui a opéré à l'intérieur comme à l'extérieur : Mexique, Cochinchine est en garnison à Saint-Louis du Sénégal en 1878.

La fiche matricule nous dit sobrement décédé le 7 août 1881.
Pour en savoir plus il faut regarder la transcription dans le registre de Saint-Aubin-sur-Scie au début de l'année 1882 (acte n° 5) intitulée : « Jugement constatant le décès du sieur Lemaître . Transcription ». D'abord on remarque que c'est un jugement établi par le tribunal de 1ère instance de Saint Louis le 2 décembre 1881, donc près de six mois après le décès parce que l'acte de décès n'a pas été rédigé au moment du décès. Le jugement tiendra lieu d'acte de décès. On y apprend que Médéric, soldat du premier régiment de marine, est décédé à Bob Diara, camp militaire entre Saint Louis et l'embouchure du Sénégal pendant l'épidémie de fièvre jaune, le 7 août 1881. Le nom de cette fièvre, transmise par un moustique provient de la jaunisse qu'elle occasionne. Il n'existe alors pas de vaccin contre cette fièvre qui vous emporte un homme en l'espace de dix jours.

C'est sans doute à cause de cette épidémie qui a gravement touché son régiment que l'acte de décès de Médéric n'a pu être établi conformément à la règle par le capitaine commandant du poste militaire. En métropole on a eu connaissance de cette fièvre qui faisait peur par des articles dans les journaux mais il est peu probable que ces articles aient atteint le petit village de Saint-Aubin sur Scie. Le journal du XIX siècle publie le 26 août 1881 justement une correspondance de Saint-Louis du 8 août, le lendemain de la mort du jeune soldat. Il y est dit que 120 personnes sont mortes de cette épidémie dont 20 civils. Les soldats sont donc les plus concernés et en particulier le régiment d'infanterie de marine auquel appartient Médéric. Simple soldat il n'a pas l'honneur d'être cité dans les colonnes du journal mais, parmi les victimes, outre le gouverneur du Sénégal Louis Ferdinand de Lanneau, il est déploré la mort d'un chef de bataillon, de quatre capitaines et deux sous-lieutenants dans ce régiment. La nouvelle du décès de Médéric interviendra plus tardivement dans sa commune et son inscription dans les registres de Saint-Aubin-sur-Scie ne sera effectuée que le 19 février 1882.

Un autre Cauchois est décédé ce même été à Bop Diara de la fièvre jaune. Il s'agit Gustave Maret , né le 2 août 1858 à Gruchet Saint Siméon, canton de Bacqueville.

Celui-ci est boulanger, fils de boulanger et a un niveau 3 d'instruction, qui correspond à l'enseignement primaire. Ces deux-là ne devaient pas se connaître avant leur service militaire. Leurs deux communes d'origine ne sont éloignées que d'une quinzaine de kilomètres mais elles ne sont pas dans le même canton, toutefois on peut penser que la similitude de leur sort et leurs origines dans ce même coin de la Normandie les ont fait se rapprocher. Gustave décède quelques jours avant Médéric, au lendemain de son 23ème anniversaire.

Pour lui comme pour son camarade pas d'acte de décès mais un jugement de la même cour statuant le même jour. La transcription est encore plus tardive : 13 décembre 1882.

On ne sait si leurs dépouilles ont rejoint le pays de Caux.

Article de Martine Hautot
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Publier par Francis Renout
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